—Familia Ferreira, qué alegría verlos.
Pero cuando sus ojos se cruzaron con los de Fernanda, hubo un segundo de silencio pesado. Él la reconoció. Ella también. Y al mirar a Helena, la certeza se hizo aún más fuerte: no era la primera vez que sus vidas se cruzaban.
Durante la cena, hablaron de cosas ligeras: la escuela, el barrio, los sueños de Lucas, las travesuras de Pedro. Pero bajo la superficie, la tensión crecía. Había preguntas que ninguno se atrevía a hacer delante de los niños.
Solo cuando los dos pequeños se fueron al acuario, Antônio respiró hondo.
—Fernanda… doña Helena… necesito ser sincero con ustedes.
Las dos se pusieron rígidas.
—Cuando Lucas me dijo el nombre completo de ustedes, tuve una sospecha —continuó él—. “Helena”, “Fernanda”, “Ferreira”… Hace treinta y tantos años conocí a una familia con esos mismos nombres.
Fernanda apretó la servilleta con fuerza.
—Tú desapareciste —dijo en voz baja, con los ojos llenos de lágrimas—. Un día estabas ahí, siendo amigo de mi hermano, ayudando en casa… y al siguiente habías desaparecido como si nunca hubieras existido.
Antônio cerró los ojos un segundo.
—Yo… estaba empezando la empresa, me casé, mi vida cambió muy rápido. Tu hermano se metió con gente peligrosa, y yo… tuve miedo. Me alejé.
—Lo abandonaste —dijo Helena, con la voz afilada por años de resentimiento—. A él y a nosotros.
—No tengo excusas —admitió—. Solo errores.
Fernanda lo miró con una mezcla de rabia y dolor.
—No fue solo a mi hermano a quien dejaste atrás. ¿Te acuerdas de mi hermana, Beatriz?
El nombre cayó sobre la mesa como un peso.
—Claro que me acuerdo —susurró Antônio—. Pero me dijeron que se había ido del barrio.
—Se “fue” porque no tenía otra opción —respondió Helena, con una risa amarga—. Beatriz se quedó embarazada con diecinueve años. De ti.
El mundo de Antônio se tambaleó.
—Eso no puede ser… —murmuró, pálido—. Nosotros… éramos amigos.
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