¿M-Mara...? —susurró Leo. Se puso pálida como el papel

Su secretaria, Sheila, soltó el brazo de Leo. "¡¿Esa es tu esposa?! ¡¿Dijiste que estabas divorciado?! ¡¿Es la dueña?!"

Mara siguió corriendo con su silla de ruedas hasta el centro del escenario. El director ejecutivo le entregó el micrófono con gran respeto.

Todo el salón de baile estaba en silencio.

“Buenas noches”, saludó Mara. Su voz rebosaba fuerza. “A muchos de ustedes no los conozco. Porque a menudo, la gente como yo… se esconde. Les da vergüenza. Los llaman 'cargas'”.

Mara miró directamente al lugar de Leo.

Había un empleado aquí que me dijo hace un momento que no era apto para esta fiesta porque no aguantaba. Que su imagen se arruinaría si lo acompañaba un lisiado.

La gente murmuraba: "¿Quién es ese? ¡Es el peor!"

—Señor Leo Velasco —dijo Mara, llamándolo por su nombre—. Por favor, suba al escenario.

A Leo le temblaban las rodillas. Todas las miradas estaban puestas en él. No tenía elección. Subió al escenario, sudando profusamente.

Mientras se acercaba, intentó sonreír.

¡Caramba! ¡Estás aquí! ¿Es una sorpresa? ¡Te quiero! Leo estaba a punto de abrazar a Mara y besarla para animarla.

¡PAAAAAAK!

Una fuerte bofetada cayó sobre la cara de Leo. Resonó por todo el salón de baile.

"No me toques", dijo Mara con frialdad

“Mara…” Leo le sostuvo la mejilla.

—Leo —dijo Mara al micrófono—. ¿El puesto que esperabas para esta noche? ¿El de vicepresidente? Se lo di a otra persona.

“P-pero cariño… yo soy quien trabajó duro para la empresa…”

"¿Trabajaste duro?", rió Mara. "¿Quién pagó tu matrícula del MBA? Yo. ¿Quién te dio la carta de recomendación para entrar aquí? Yo. ¿Quién te compró el traje que llevas puesto ahora? ¡Yo! ¡Todo salió del dinero de tu esposa, la "lisiada"!"

Leo se arrodilló. No por respeto, sino por miedo a perderlo todo.

—¡Mara, lo siento! ¡Perdóname! ¡Me dejé llevar por la ambición! ¡Te amo! ¡Solo a ti!

Leo lloró a los pies de la silla de ruedas de Mara frente a 500 invitados. El hombre que antes presumía, ahora parecía un perro mendigo.

—Ponte de pie —ordenó Mara—. Un hombre sin integridad no me conviene.

Mara se volvió hacia el público.

“Como presidente de Apex Global, anuncio el despido inmediato del Sr. Leo Velasco debido a su mala conducta ética y su depravación moral”.

“ESTÁS DESPEDIDO, LEO.”

La multitud aplaudió.

“Y una cosa más”, añadió Mara mientras se daba la vuelta. “Mi abogado de divorcio está afuera. Firma los papeles antes de irte. Te quiero fuera de mi casa a medianoche.”

Mara bajó del escenario con la cabeza bien alta. Aunque estaba en silla de ruedas, era la persona más alta de la noche.

Leo quedó de rodillas en el escenario, llorando, y su nombre quedó arruinado. Perdió su trabajo, su dinero, su carrera y a la mujer que lo amaba de verdad, todo por anteponer su imagen a su corazón.

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