Mi abuelo me había dejado la casa, pero ¿cómo iba a mantenerla? Tendría que conseguir un trabajo de inmediato, o tal vez intentar venderla solo para ganarme unos meses de supervivencia antes de decidir qué hacer.
Luego, dos semanas después del funeral, recibí una llamada de un número desconocido.
Se escuchó una voz de mujer por el altavoz. «Me llamo Sra. Reynolds. Soy del banco y llamo por su difunto abuelo».
Un banco. Esas palabras que tanto odiaba, «no podemos permitirnos eso», volvieron a mi mente con un giro terrible: era demasiado orgulloso para pedir ayuda, y ahora yo sería responsable de una deuda enorme sin saldar.
Las siguientes palabras de la mujer fueron tan inesperadas que casi dejo caer mi teléfono.
Tu abuelo no era quien crees. Necesitamos hablar.
¿Cómo que no era quien yo creía? ¿Estaba en problemas? ¿Le debía dinero a alguien?
No podemos hablar de los detalles por teléfono. ¿Podrías venir esta tarde?
“Sí, estaré allí.”
Cuando llegué al banco, la Sra. Reynolds me estaba esperando.
Ella me condujo a una oficina pequeña y estéril.
—Gracias por venir, Lila —dijo la Sra. Reynolds, juntando las manos cuidadosamente sobre el escritorio—. Sé que es un momento difícil para ti.
—Dime cuánto debía —solté—. Haré un plan de pagos, te lo prometo.
La Sra. Reynolds parpadeó. «No debía nada, querida. Todo lo contrario. Tu abuelo fue uno de los ahorradores más dedicados con los que he tenido el placer de trabajar».
No lo entiendo. Nunca tuvimos dinero. Nos costaba pagar la calefacción.
Ella se inclinó hacia delante y lo que me dijo a continuación me hizo darme cuenta de que mi abuelo me había estado mintiendo toda mi vida.
Lila, tu abuelo vino aquí hace 18 años y creó un fideicomiso educativo muy específico y restringido a tu nombre. Hacía depósitos en esa cuenta todos los meses.
La verdad me golpeó como un tren.
El abuelo no había sido pobre; había sido intencional y metódicamente frugal. Cada vez que decía: «No podemos permitirnos eso, chaval», en realidad estaba diciendo: «No puedo permitírmelo ahora mismo porque te estoy construyendo un sueño».
Luego la Sra. Reynolds me extendió un sobre.
“Insistió en que te diera esta carta cuando llegaste. Fue escrita hace varios meses”.
Cogí el sobre. Me temblaban los dedos al desdoblar la hoja de papel que contenía.
Mi querida Lila,
Si estás leyendo esto, significa que no puedo acompañarte al campus yo mismo, y eso me rompe el corazón. Lo siento mucho, pequeña
Sé que dije "no" muchas veces, ¿verdad? Odiaba hacerlo, pero tenía que asegurarme de que pudieras vivir tu sueño de salvar a todos esos niños, tal como me dijiste que querías.
¡Esta casa es tuya, las cuentas están pagadas por un tiempo y la confianza es más que suficiente para tu matrícula, tus libros y un lindo teléfono nuevo también!
Estoy muy orgullosa de ti, mi niña. Sigo contigo, ¿sabes? Siempre.
Todo mi amor, abuelo.
Me derrumbé allí mismo en la oficina.
Cuando finalmente levanté la cabeza, tenía los ojos hinchados, pero por primera vez desde que murió mi abuelo, no sentí que me estuviera ahogando.
“¿Cuánto hay en el fideicomiso?”, le pregunté a la Sra. Reynolds.
Ella presionó algunas teclas en su computadora.
Lila, se aseguró de que estuvieras completamente atendida. Matrícula completa, alojamiento, comida y una generosa asignación para cuatro años en cualquier universidad estatal.
Pasé la semana siguiente investigando escuelas y me postulé al mejor programa de trabajo social del estado.
Me aceptaron dos días después.
Esa misma noche, salí al porche, miré las estrellas y susurré la promesa que le había hecho en el momento en que leí su nota.
—Me voy, abuelo. —Ni siquiera intenté secarme las lágrimas que me resbalaban por la cara—. Voy a salvarlos a todos, igual que tú me salvaste a mí. Fuiste mi héroe hasta el final. Me ayudaste. De verdad que sí.
La mentira de la escasez había sido el mayor acto de amor que jamás había conocido. Y viviría una vida digna de ese sacrificio.
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Si esta historia te conmovió, lee la siguiente: Me detuve en una carretera nevada para ayudar a una pareja de ancianos con una llanta pinchada, sin darle mucha importancia. Una semana después, mi mamá me llamó presa del pánico, gritando: "¡Stuart! ¡¿Cómo no me lo dijiste?! ¡Enciende la televisión, AHORA MISMO!". Fue entonces cuando todo cambió.
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