Me llené de alegría cuando mi hermano anunció su compromiso, hasta que supe que se casaba con la chica que convirtió mi infancia en una pesadilla. Ella creía que el pasado estaba enterrado, pero yo tenía un regalo de bodas que demostraba que algunas heridas nunca desaparecen.

Tenía ocho años cuando aprendí que algunos monstruos no viven debajo de la cama. Se sientan detrás de ti en clase, susurrando lo suficientemente alto como para que los oigas.

Nancy nunca fue de las que empujaban ni daban puñetazos; eso habría llamado la atención. Era mucho más calculadora. Sus palabras eran agudas y precisas, hirientes sin dejar un moretón que nadie más pudiera notar.

Los profesores la adoraban. Mis padres me decían que no le diera importancia. Pero ignorar a Nancy era como intentar dormir con un mosquito zumbando junto a la oreja: nunca se detenía.

Para cuando llegué a la preparatoria, ya dominaba el arte de mimetizarme con el entorno. Almorzaba solo, guardaba silencio y contaba los días para la graduación como un preso contando las marcas en la pared de su celda.

Luego escapé, me mudé a dos estados de distancia para ir a la universidad, forjé una carrera y creé una vida donde Nancy era solo un recuerdo lejano. Durante años, rara vez pensé en ella.

Hasta que la llamada de mi hermano lo cambió todo.

"¿Sabes qué?" Su voz era alegre y emocionada. "¡Estoy comprometido!"

"¡Qué bueno!", sonreí, estirándome en el sofá. "¿Quién es la afortunada?"

Hubo una pausa. Un instante demasiado largo.

Entonces lo dijo.

"Nancy."

—Espera —dije lentamente, con el estómago revuelto—. ¿Nancy qué?

De la preparatoria. La conoces.

Oh, la conocía. Por un momento, no pude hablar. La habitación me pareció demasiado pequeña.

"Es increíble", continuó mi hermano, sin darse cuenta. "Nos conocimos hace un par de años por amigos en común, y juro que fue como una conexión instantánea. Es dulce, es graciosa, ella..."

“Ella me intimidaba.”

Silencio.

—Me hizo la vida imposible —dije con voz cortante—. Nunca lo viste porque era buena contigo. ¿Pero conmigo? —Tragué saliva—. Era horrible.

Dudó. "O sea... supongo que los niños pueden ser malos a veces, pero eso fue hace mucho tiempo. La gente cambia".

Cerré los ojos. ¿Lo hacen?

—Mira, tengo muchas ganas de que vengas a la fiesta de compromiso —dijo Matt, suavizando el tono—. Significaría mucho para mí.

Debería haber dicho que no. Pero no lo hice.

Me dije a mí misma que lo había superado. Que era adulta. Que la gente cambia.

Repetí esas palabras como un mantra al entrar a la fiesta de compromiso de mi hermano, intentando ignorar la inquietud que me recorría la espalda. El restaurante era elegante, con una iluminación cálida, el tintineo de las copas y el murmullo de una conversación educada. Mi hermano me vio primero, sonriendo al cruzar la sala.

“¡Lo lograste!” Me abrazó con un entusiasmo genuino.

—Por supuesto —dije, aunque se me revolvió el estómago.

Entonces la vi.

Nancy estaba de pie junto a la barra, con una copa de champán delicadamente en la mano, luciendo tan pulcra y perfecta como siempre. Se giró, y en el instante en que su mirada se cruzó con la mía, una lenta sonrisa se dibujó en su rostro.

—Guau —suspiró, ladeando ligeramente la cabeza—. ¡De verdad que apareciste!

Su tono era ligero, casi burlón, pero yo sabía que no era así.

—Lo hice —respondí con calma y manteniendo la voz tranquila.

Me miró de reojo, con los labios crispados como si estuviera conteniendo la risa. "Siempre me sorprendías".

Forcé una sonrisa educada y pasé junto a ella, fingiendo no oír el pequeño y divertido suspiro que dejó escapar.

Pero eso fue sólo el comienzo.

Nancy había perfeccionado el arte del insulto disfrazado de bondad.

¡Me encanta que sigas con el mismo corte de pelo del instituto! No a todo el mundo le sienta bien la nostalgia.

¿He oído que sigues soltera? Es muy liberador, ¿verdad? Sin nadie con quien contarle, sin expectativas.

Cada comentario lo hacía con una sonrisa radiante, su voz empalagosa, con la negación justa y plausible para hacerme parecer la demasiado sensible si reaccionaba. En un momento dado, mientras la sala bullía de conversación, se acercó, en voz tan baja que nadie más la oyó.

—Sigues siendo la misma perdedora —murmuró—. Es casi adorable.

Me puse rígida, apretando mi bebida con más fuerza. Ya no era la chica que se encogía ante sus palabras.

Ella no había cambiado. Pero yo sí. Y esta vez, no iba a salirse con la suya.

Esa noche me quedé despierto, mirando al techo, repasando mentalmente cada crueldad que Nancy me había hecho. Cada sonrisa falsa. Cada insulto susurrado. Cada vez que me había hecho sentir insignificante. Pensé en mi hermano, riendo con ella, completamente ajeno a los años de tormento que me había hecho pasar.

Y entonces, como un rayo, recordé algo.

Primer año de preparatoria. Clase de biología. Nuestra profesora había traído mariposas vivas para una lección sobre metamorfosis. La mayoría estábamos fascinados, viendo a las delicadas criaturas revolotear dentro de su recinto. ¿Pero Nancy? Había gritado tan fuerte que el director vino corriendo.

Al principio, todos pensamos que bromeaba. Pero entonces salió corriendo de la habitación, temblando, con el rostro pálido como un fantasma.

Ese fue el día en que todos supimos que Nancy tenía un miedo profundo e irracional a las mariposas. Y algunos miedos no desaparecen con la edad.

Por la mañana, tenía un plan perfecto.

Investigué. Mi estado permitía la liberación de mariposas nativas y había empresas especializadas en proporcionarlas para ocasiones especiales como bodas, cumpleaños y conmemoraciones.

Encontré uno que traía mariposas vivas en una caja de regalo bellamente envuelta, pensada para crear un momento mágico al abrirla. Las mariposas alzaban el vuelo en un espectáculo delicado e impresionante.

Hice mi pedido. Doscientas mariposas vivas, que llegarían a casa de Nancy y mi hermano la noche que regresaran de su boda.

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