Alguien —L, quienquiera que fuese— había ahorrado dinero para comprar este anillo. Probablemente había ido a una joyería nerviosa y emocionada, eligiendo justo el anillo perfecto. Le había propuesto matrimonio a Claire, quizá en una noche especial, quizá en un lugar memorable.
Y Claire había dicho que sí. Había llevado ese anillo durante años. Décadas, quizá, a juzgar por lo desgastado que estaba. Se lo quitaba para lavar los platos y se lo volvía a poner después. Se lo quitaba para ducharse y se lo volvía a poner en el dedo automáticamente. Había formado parte de su vida diaria durante tanto tiempo que probablemente dejó de notarlo conscientemente.
No era una joya cualquiera. Era la historia de amor completa de alguien, plasmada en metal y piedra.
Y mentiría si dijera que mi mente no se fue inmediatamente a un lugar muy feo.
Casa de empeños.
Probablemente podría conseguir unos cientos de dólares por un anillo como ese. Quizás más si el diamante fuera de buena calidad. Con ese dinero podría comprar comida durante semanas. Podría comprarles zapatos nuevos a los niños, de verdad, no esos baratos de las tiendas de descuento que se estropeaban en un mes. Podría pagar la factura de la luz antes de tiempo, por una vez, en lugar de esperar hasta el último aviso. Me quedé mirando el anillo, sintiendo su peso en la palma de la mano.
"¿Papá?", dijo Nora en voz baja.
"¿Sí, cariño?"
Me observaba atentamente, interpretando mi expresión con esa inquietante expresión suya. "¿Es ese el anillo eterno de alguien?"
La forma en que lo dijo —tan sincera, tan segura de que los "anillos eternos" eran sagrados e importantes— hizo que algo se moviera dentro de mí.
Respiré hondo y exhalé lentamente. "Sí, cariño. Creo que sí".
"Entonces no podemos quedárnoslo", dijo simplemente, como si fuera la cosa más obvia del mundo.
"No", acepté, sintiéndome aliviada y un poco decepcionada a la vez. "No podemos".
Sequé el anillo cuidadosamente con un paño de cocina y lo puse encima del refrigerador, fuera del alcance de las manitas curiosas.
Esa noche, después de que los niños se acostaran —después de baños que dejaron agua por todas partes, después de que Hazel llorara porque la toalla "raspaba demasiado", después de que Nora se negara a salir de la bañera porque "seguía siendo una sirena", después de que los tres niños terminaran amontonados en la cama de Milo porque "los monstruos prefieren blancos únicos"—, me senté a la mesa de la cocina con el teléfono.
Llamé a la tienda de segunda mano.
"Thrift Barn", respondió un hombre con voz aburrida.
"Hola, soy Graham. Te compré una lavadora hoy temprano. La de sesenta dólares, tal como está".
Resopló. "¿Ya se rompió?"
"No, la verdad es que funciona bien", dije. "Pero encontré algo dentro. Un anillo de bodas. Estoy intentando devolvérselo a quien donó la máquina".
Hubo una larga pausa.
"¿Hablas en serio?", preguntó, con un tono completamente diferente.
“Sí, en serio. Está grabado. Claramente significaba algo para alguien.”
“Tío, no solemos dar información de donantes”, dijo. “Por la privacidad y todo eso.”
“Lo entiendo”, dije. “Pero mira, mi hija de ocho años lo llamó 'anillo para siempre', y ahora no puedo evitar intentar encontrar al dueño. Tengo que intentarlo al menos.”
Oí papeles moviéndose de fondo.
“Recuerdo aquella camioneta”, dijo finalmente. “Una señora mayor. Su hijo organizó la donación; nos hizo venir a recogerlo. Ni siquiera nos cobró, solo quería que desapareciera.”
Más papeles moviéndose.
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