Mi padre se llama Narayan Ji. Tiene 65 años y vive en Jaipur, Rajastán. Es un hombre de gran fuerza de voluntad que ha enfrentado muchas dificultades, pero aún conserva la esperanza. Mi madre falleció cuando mi hermano menor y yo éramos pequeños, y él nos crio solo con todo su amor y sacrificio. Durante muchos años, se negó a volver a casarse, diciendo que los dos éramos suficientes.
Pero después de casarnos y tener hijos, mi padre empezó a hablar menos y a pasar más tiempo solo. Se sentaba junto a la ventana durante horas, contemplando en silencio las calles de la Ciudad Rosa. Cuando llegábamos a casa, se reía a carcajadas y hablaba; pero cuando nos íbamos, la casa se quedaba en silencio.
No quería que mi padre se quedara solo para siempre, así que, tras mucho hablarlo, mi hermano menor y yo decidimos buscar a alguien que pudiera acompañarlo y cuidarlo en su vejez. Al principio, mi padre se opuso firmemente, diciendo que era demasiado mayor y que no necesitaba volver a casarse. Con paciencia le explicamos: «No solo por ti, sino también por nosotros. Cuando alguien está contigo, nos sentimos más seguros».
Según la costumbre hindú, el día de la boda fue muy hermoso: bajo el mandap, mi padre lució un sherwani nuevo que lo hacía parecer muy joven; la novia, Rekha, lució un hermoso sari blanco crema. Ambos rodearon el fuego sagrado; mi padre ató hábilmente el mangalsutra y aplicó el sindoor. Todos los familiares los bendijeron; todos se maravillaron al verlo radiante como en su juventud.
La celebración terminó, y mi padre acompañó felizmente a la novia a la noche de bodas tan rápido que nos reímos hasta llorar. Bromeé con mi hermano menor: «Mira a papá, está más nervioso ahora que el día de su boda».
Mi hermano menor me dio una palmadita juguetona en el hombro: "¡Tiene casi 70 años, pero aún tiene mucha energía!"
Justo cuando pensábamos que todo estaba bien, aproximadamente una hora después, oímos a Rekha llorar desde el dormitorio. Toda la familia estaba conmocionada y sorprendida...
¡Papá! ¿Qué pasó?
Nadie respondió, solo sollozos. Abrí la puerta y entré.
La escena que tenía ante mí me dejó paralizado: Rekha estaba acurrucada en un rincón de la habitación, con los ojos enrojecidos, los brazos apretados alrededor de las rodillas y la respiración agitada. Mi padre estaba sentado en la cama, con la ropa desaliñada y el rostro desfigurado por la confusión y la ansiedad. El ambiente era sofocante.
Yo pregunté,
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