—Sophie —dije con dulzura, intentando mantener la voz serena aunque mi mente se aceleraba—. Hola. Ya estoy en casa. Ven, cariño.
Ella no se movió.
En lugar de eso, tragó saliva y sus ojos se dirigieron hacia el pasillo como si esperara que alguien apareciera detrás de mí.
Ese pequeño movimiento me dijo todo lo que necesitaba saber sobre cómo se había sentido mientras yo estaba fuera.
Bajé mi maleta lentamente, como si el sonido pudiera asustarla.
Luego caminé hacia ella, cuidadoso con cada paso.
Cuando me arrodillé para que estuviéramos a la altura de los ojos, ella se estremeció.
Fue leve pero me afectó mucho.
Sostuve mis manos donde ella pudiera verlas, con las palmas abiertas.
—No pasa nada —dije—. Estás a salvo. Dime qué pasa.
Sus dedos retorcieron el dobladillo de la parte superior de su pijama hasta que la tela quedó tensa.
—La espalda —susurró de nuevo—. Me duele todo el tiempo. Mamá dijo que fue un accidente. Me pidió que no te lo contara. Dijo que te enojarías y que las cosas empeorarían.
Se me cayó el estómago.
No quería asustarla. No quería hacerle preguntas que sonaran como un interrogatorio. Pero tampoco podía ignorar el miedo en su voz ni su cautela, como si moverse pudiera doler.
—Cariño —dije en voz baja—, no estoy enojada contigo. Jamás. Solo necesito entender para poder ayudarte.
Sophie dudó y luego habló en fragmentos, como si eligiera cada palabra con cuidado.
“Derramé jugo”, dijo. “Mamá se enojó mucho. Dijo que lo hice a propósito. Me empujó hacia el armario y mi espalda golpeó algo duro”.
Su voz se quebró y apretó los labios como si intentara no llorar.
—No pude respirar ni un minuto —susurró—. Tenía miedo.
Sentí que mi pecho se apretaba tan fuerte que tuve que respirar lentamente.
“¿Te llevó al médico?” pregunté, ya temiendo la respuesta.
Sophie meneó la cabeza.
"Le puso algo", dijo. "Dijo que los médicos hacen demasiadas preguntas".
La miré fijamente, intentando mantener la cara firme.
—¿Puedo verte la espalda? —pregunté con dulzura—. Solo si estás cómoda. Tendré mucho cuidado.
Sophie asintió, apenas.
Ella se giró lentamente y levantó la parte de atrás de la blusa de su pijama.
Vi un vendaje viejo y desigual, de esos que se colocan rápido y se dejan demasiado tiempo. La piel que lo rodeaba estaba hinchada y muy descolorida.
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