Conocí la sensación de salir de un hospital sin nadie a tu lado.
Aquellos niños ya habían enterrado a sus padres.
Y ahora el plan era separarlos también.
Apenas dormí esa noche. Cada vez que cerraba los ojos, me imaginaba a cuatro niños sentados en alguna oficina, con los dedos entrelazados, esperando a ver a quién se llevaban.
Por la mañana, el correo seguía allí. Un número de teléfono al final. Antes de que pudiera dudar, presioné "llamar".
“Servicios Infantiles, soy Karen”, respondió una mujer.
—Hola —dije—. Me llamo Michael Ross. Vi la publicación sobre los cuatro hermanos. ¿Siguen... necesitando un hogar?
Hubo una pausa.
—Sí —respondió ella—. Lo son.
“¿Puedo entrar y hablar sobre ellos?”
Parecía sorprendida. "Claro. Podemos vernos esta tarde".
Durante el camino me repetía a mí mismo: "Sólo estás recopilando información".
Pero en el fondo sabía que eso no era verdad.
En su oficina, Karen colocó una carpeta delante de mí.
"Son buenos chicos", dijo. "Han pasado por mucho". Lo abrió. "Owen tiene nueve años. Tessa tiene siete. Cole tiene cinco. Ruby tiene tres".
Repasé los nombres en silencio.
“Sus padres murieron en un accidente de coche”, continuó Karen. “Ninguna familia extensa podría acogerlos a todos. Ahora están bajo tutela temporal”.
“¿Y qué pasa si nadie toma los cuatro?”, pregunté.
Soltó un suspiro. «Entonces los colocarán por separado. La mayoría de las familias no pueden acoger a tantos niños a la vez».
"¿Es eso lo que quieres?"
"Es lo que el sistema permite", dijo. "No es lo ideal".
Mantuve mis ojos en el archivo.
"Me llevaré los cuatro", dije.
“¿Los cuatro?” repitió Karen.
Sí. Los cuatro. Sé que hay un proceso. No te pido que los entregues mañana. Pero si la única razón por la que los separas es porque nadie quiere cuatro hijos... sí.
Ella sostuvo mi mirada. "¿Por qué?"
Porque ya perdieron a sus padres. No deberían perderse el uno al otro también.
Esa respuesta dio lugar a meses de evaluaciones y formularios interminables.
Un consejero con el que tuve que reunirme me preguntó: “¿Cómo estás manejando tu duelo?”
—No muy bien —admití—. Pero sigo en pie.
La primera vez que los vi en persona, fue en una sala de visitas con una iluminación tenue y sillas desiguales. Los cuatro estaban sentados apiñados en un sofá, con los hombros y las rodillas apretados.
Me senté frente a ellos.
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